在铁厂生产过程中，热风炉的作用是将鼓风机送出的冷风，加热为高风温后再送入高炉，可以节约大量的焦炭，因此，热风炉是节约能源，降低生产成本的有效的设备。
炼铁工序中热风炉的类型和应用。
1、使用燃料的热风炉。主要是用高炉煤气，可以配以焦炉煤气，转炉煤气和天然气来提高煤气的发热值。
2、根据热风炉的传热方式，热风炉可以分为换热式和蓄热式两种形式，换热式热风炉在现代高炉中已完全淘汰，只使用蓄热式热风炉。
蓄热式热风炉的主要部件，热风炉主体主要包括燃烧室、蓄热室和炉顶等部分。
蓄热式热风炉的结构形式，根据燃烧室、蓄热室的布置方式不同，有外燃式、内燃式和顶燃式三种。
外燃式热风炉，燃烧室和回热室分别设于两个筒体内，各有各自的炉顶，炉顶之间用连接管连接；该燃烧室与蓄热室相对独立，结构稳定，燃烧能力大，蓄热能力强，能适应高风温要求。外燃式在理论上适用于各种等级的高炉，但外燃热风炉占用空间大，投资大，更适合于大型高炉。我国目前的大型高炉中，有少数大型高炉采用外燃用的热风炉。
内燃式热风炉，在一个筒体内同置燃烧室和再生室，两室的顶面标高接近，热风炉只有一个炉顶；内部燃烧的热风炉蓄热室利用率低于外部燃烧的。根据燃烧器的形状，燃烧室又分为圆形燃烧室和“眼形”燃烧室，在使用圆形燃烧室时，蓄热室的利用率会进一步降低，因此，很少采用新造高炉。采用矩形陶瓷燃烧器的“眼”形燃烧室，大大提高了蓄热室的利用率。现代化的高风温内燃式热风炉，具有占地小、投资省、风温高、寿命长等诸多优点，其炉顶采用悬链线形、“眼”形燃烧室、矩形陶瓷燃烧室、自立式隔墙，以及采用膨胀式、滑动式、锁紧式、组合式、组合式等多种先进、合理的内衬结构形式，国内新造的大型高炉，大多采用高风温内燃式热风炉。
顶燃式热风炉，燃烧室与回热室同置一个筒体，燃烧室在炉顶，回热室在炉顶之下。顶燃式热风炉在理论上综合了外燃烧型和内燃型两种类型热风炉的优点，但其整体工艺技术还有待提高。当前，国内已有较为先进的顶燃式热风炉卡鲁金型，部分高炉已经开始使用。
除了上述三种类型的热风炉外，还有一种球形热风炉，它只适用于低于450m3的高炉，因为供风能力有限，风温不高，寿命短。
热风炉操作规程。热空气炉是循环使用的设备。其工作状态分为两个阶段：燃烧阶段和送风阶段，这两个阶段是循环循环的。当热空气炉处于“燃烧”状态时，煤气进入热空气炉燃烧室燃烧，产生高温烟气，高温烟气从蓄热室上部进入蓄热室，将蓄热室内的格子砖加热，在格子砖受热时，烟气自身温度下降，通过烟道和烟囱排放到大气中。当热风炉处于“送风”状态时，由鼓风机送出的冷风从回热器下部进入回热器，由鼓风机向上移动，由格子砖加热成热风，再由高炉风口通过热风管进入高炉。
热风炉系统的主要设备。助燃机，能源介质管道上的阀门和补充器，维修设备，热风炉尾气余热回收换热器，支撑格子砖的炉筒和支柱等。
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